일본 중고서점 대량 구매 급증…AI 학습용 스캔·폐기 의혹

중고 서점의 매출 급증은 반가운 소식이지만, 책을 읽을 독자가 늘어서가 아니라 스캔한 뒤 폐기하려는 수요 때문일 가능성이 제기된다는 점에서 마냥 축하하기 어렵습니다. 책이 상품으로 팔렸더라도 그 안의 지식과 문화까지 아무런 사회적 비용 없이 소모해도 된다는 뜻은 아니니까요.

기사에 따르면 일본의 여러 중고 서점에서 대량 주문이 늘었고, 일부는 매출이 최대 5배 뛴 날을 경험했습니다. NTV Japan은 서로 다른 계정의 주문이 오카야마현의 같은 물류 센터로 향한다고 보도했고, 일본 책 50톤이 Anthropic의 파괴적 스캔 절차를 위해 미국으로 운송됐다는 기록도 전했습니다. 다만 물류 센터 운영자는 논평하지 않았고, 개별 주문과 특정 기업의 관계가 모두 확인된 것은 아닙니다. 정황은 강하지만, 책임 주체가 확정된 사실처럼 말해서는 안 됩니다.

소설이나 만화보다 철학·역사·의학·법률·에도 시대 생활사 책이 많이 팔린다는 서점주의 관찰은 특히 눈에 띕니다. AI 학습 자료를 확보하려는 수요와 맞아떨어져 보이지만, 이것만으로 구매 목적을 단정할 수는 없습니다. 그렇더라도 희귀하거나 절판된 자료까지 대량으로 사들여 디지털화한 뒤 파쇄한다면, 시장에서 책이 사라지는 속도는 재인쇄와 공공 수집이 따라가기 어려울 수 있습니다.

저작권 문제도 “책을 샀으니 무엇이든 해도 된다”는 식으로 정리할 수 없습니다. 기사에 따르면 일본에서는 저작권자의 이익을 부당하게 해친다는 점이 입증되지 않는 한 이런 스캔이 합법일 수 있습니다. 그러나 법적 허용과 정당성은 같은 말이 아닙니다. 저자와 출판사가 사용 사실이나 조건을 알지 못한 채 저작물이 학습에 쓰이고, 원본은 폐기된다면 창작의 대가와 자료의 보존을 둘러싼 신뢰가 흔들릴 가능성이 큽니다.

서점주에게 당장의 매출은 생존에 도움이 되겠지만, 장기적으로는 공급처가 고갈되고 희귀본 가격이 올라 독자와 연구자가 접근하기 어려워질 수 있습니다. 반대로 모든 대량 구매를 막는 것도 중고 서점의 거래 자유와 재고 순환을 해칠 수 있습니다. 그래서 필요한 것은 막연한 의심만으로 거래를 금지하는 일이 아니라, 대량 매입·스캔·폐기 여부를 추적하고 저작권자에게 사용 정보를 알리며 중요한 자료를 보존할 수 있는 절차라고 봅니다.

이번 사례가 보여주는 핵심은 AI의 데이터 수요가 책 시장의 구석진 재고까지 끌어당기기 시작했다는 점입니다. 스캔 기술의 효율성만 따지면 책을 파쇄하는 방식은 빠르고 저렴해 보일 수 있지만, 한 번 사라진 판본과 주변의 물질적 기록은 쉽게 되살릴 수 없습니다. 매출 증가를 반길수록 그 호황의 대가로 무엇이 유통망에서 사라지는지도 함께 따져야 합니다.