TL;DR

  • 소프트웨어 소비는 늘고 생산에 필요한 인간의 노력은 줄어들 가능성이 높지만, 이것이 개발자 수나 소프트웨어 기업의 경제적 이익 증가로 자동 연결되지는 않음.
  • 소프트웨어는 생산 비용 하락에 따라 더 풍부해지고, 새로운 인터페이스와 전달 방식, 경제 모델을 동반하며 소비가 계속 늘어날 전망임.
  • 인공지능(AI) 에이전트가 코드 작성, 저장소 탐색, 디버깅, 장시간 작업 수행을 맡으면서 개발자라는 기술이 경제적으로 가치 있는 사람의 수는 줄어들 수 있음.
  • 소프트웨어 개발 역량은 전문 개발자 외의 사람들에게도 보조 기술로 확산되지만, 기술적 판단과 깊이가 드문 문제를 다루는 소수에게 경제적 이익이 집중될 수 있음.
  • 소프트웨어 기업은 큰 시장 가치를 만들 수 있지만, 그 원천은 소프트웨어 제품 자체만이 아니라 유통, 독점 데이터, 업무 흐름, 고객 관계, 신뢰, 전문성 등으로 옮겨갈 전망임.

소프트웨어라는 산출물

  • 소프트웨어는 사라지지 않을 것임. R2-D2나 Hal 같은 호스트와 음성 같은 인터페이스는 크게 달라지겠지만, 화면을 바라보는 것에 한정되지 않는 소프트웨어 소비는 계속 늘어날 전망임.
  • 낙관적으로 보면 사용량 증가는 경제적 수준 전반에서 삶을 편리하게 만드는 선제적 비서, 백그라운드 에이전트, 로봇의 형태를 띨 수 있음. 새로운 인터페이스와 전달 방식, 경제 모델이 필요하며, 변화는 빠르게 진행되고 사람들은 더 나은 소프트웨어를 요구할 것임.
  • 소프트웨어 생산 비용이 낮아지면 더 많은 소프트웨어를 만들게 됨. 이전에는 자동화할 가치가 없던 일도 자동화될 수 있으며, 누가 만들고 누가 수익을 얻는지와 무관하게 소프트웨어는 더 풍부해질 전망임.

소프트웨어 개발 일자리

  • 쟁점은 소프트웨어 개발이 계속 유용한지가 아니라, 오늘날만큼 많은 개발자에게 주된 기술로서 경제적 가치를 계속 제공하는지임. 현재의 예상은 그렇지 않다는 것임.
  • 지난 몇 달 동안 모든 규모의 기업에서 소프트웨어 개발의 상당 부분이 자동화됨. 방향에 대한 의견은 달라도 개발이라는 기술은 진화 중임. 에이전트는 코드를 작성하고, 저장소를 탐색하고, 문제를 디버깅하며, 점점 더 장시간 이어지는 작업을 수행함.
  • 2026년에 의미 있는 프로덕션 소프트웨어를 만들고 운영하려면 에이전트 군단을 활용하든 아니든 여전히 인간 개발자가 방향을 결정해야 함. 다만 이론적으로는 몇 년 전보다 훨씬 적은 인원이 같은 양의 결과물을 만들 수 있음.
  • 인공지능(AI)은 전문 프로그래머가 될 일이 없었을 사람들에게도 소프트웨어 개발 역량을 제공함. 기반 플랫폼이 갖춰져 있다면 최종 사용자는 에이전트에게 자신이 소유하거나 구독하는 소프트웨어의 맞춤화를 지시할 수 있음.
  • 소프트웨어 개발의 경제적 이익은 기술적 판단과 깊이가 여전히 드문 문제를 해결하는 소수에게 돌아갈 수 있음. 소프트웨어를 직접 만드는 능력은 훨씬 더 많은 사람에게 보조 기술로 확산됨.

소프트웨어 기업

  • 전통적인 소프트웨어 기업의 시장 가치가 하락한 최근의 흐름은 시적으로 ‘SaaS 종말(SaaSocalypse)’이라 불렸으며, 이로 인해 많은 사람이 앞으로 소프트웨어 기업은 가치가 없을 것이라고 봄.
  • 소프트웨어 기업은 앞으로도 상당한 시장 가치를 만들어낼 수 있음. 소프트웨어 소비 증가는 도움이 되지만 그것만으로는 충분하지 않음. 소프트웨어를 만들기 쉬워질수록 소프트웨어를 만드는 능력 자체는 희소성이 낮아짐.
  • 기업의 초과 가치(alpha)는 대부분 소프트웨어를 둘러싼 요소에서 나와야 함. 여기에는 유통, 독점 데이터, 업무 흐름의 통제, 고객 관계, 신뢰, 특정 문제에 대한 깊은 전문성이 포함됨.
  • 하드웨어나 운영에 집중하는 기업도 모든 것을 사내에서 만들기보다 소프트웨어 분야의 고된 작업을 맡는 공급업체를 통해 이익을 얻을 수 있음.
  • 인공지능(AI)에 따른 변화는 소프트웨어 기업의 창업을 쉽게 만들 수 있지만, 좋은 소프트웨어 제품만으로 경쟁력을 방어하기는 어렵게 만들 수 있음. 소프트웨어 기업이 상당한 시장 가치를 만들 것으로 예상하지만, 높은 가치를 지닌 기업의 수가 만들어지고 소비되는 소프트웨어의 양에 비례해 늘어나지는 않을 수 있음.
  • 여기서 ‘소프트웨어 기업’은 하드웨어나 운영보다 소프트웨어 서비스 또는 제품을 주요 차별점으로 삼는 회사를 뜻함. 이 정의는 모호하지만 단순화를 위해 사용함.

앞으로의 전망

  • 위의 주장은 지금부터 4~5년 뒤의 미래에 관한 것임. 소프트웨어 소비는 늘고 생산에 필요한 인간의 노력은 줄어들 가능성이 높지만, 소프트웨어가 많아진다고 개발자 수나 소프트웨어 기업의 경제적 이익이 자동으로 늘어나는 것은 아님.
  • 소프트웨어 개발을 좋아한다면 이 전망은 무시하고 계속 기술에 집중해도 됨. 개발자가 지금만큼 많이 필요하지 않더라도 세상은 그 어느 때보다 좋은 소프트웨어를 필요로 함.
  • 현재 인공지능(AI)에 관한 예측은 주사위를 굴리는 것만큼 불확실함. 개인에게는 사고의 틀이 도움이 되며, 이 관점에는 반론을 제기할 여지가 있음.