TL;DR

  • AI 데이터센터 수요로 메모리 칩 공급이 부족해지면서 올해 기존 스마트폰 가격은 전 세계적으로 약 15%, 신제품은 전년 대비 약 25% 오르고 최저가 모델이 줄어듦.
  • 전 세계 스마트폰 출하량의 약 60%를 차지하는 중국 제조사들이 메모리 칩 비용 상승에 따라 보급형 제품 투자를 크게 줄이고 고수익 프리미엄 기기를 우선시함.
  • 150달러 미만 스마트폰 시장이 축소되는 가운데, 2026년 2분기 100달러 미만 스마트폰 출하량은 전년 동기 대비 거의 60% 감소함.
  • 삼성전자, SK하이닉스, Micron Technology가 메모리 칩 시장의 90% 이상을 차지하며, 2025년 말 공급의 대부분을 소비자 가전 대신 AI 데이터센터로 돌림.
  • 스마트폰 가격 상승은 저소득층의 인터넷 접근을 막고 디지털 격차를 키울 수 있으며, 최빈곤층 20%에게 보급형 기기 가격은 월소득의 44%, 사하라 이남 아프리카에서는 76%에 해당함.

최저가 스마트폰의 감소

  • 기존 스마트폰 모델 가격은 올해 전 세계적으로 약 15% 상승했으며, 새로 출시된 모델은 지난해보다 약 25% 비싸짐. AI 데이터센터 수요가 주도하는 글로벌 메모리 칩 부족이 스마트폰 제조 비용을 끌어올림.
  • 리서치 기업 Counterpoint의 수석 애널리스트 Ivan Lam에 따르면, 전 세계 스마트폰 출하량의 약 60%를 차지하는 중국 제조사들은 메모리 칩 비용 상승에 따라 올해 보급형 제품 개발을 “대폭 축소함”. 대신 수익성이 더 높은 프리미엄 기기를 우선시함.
  • 스마트폰 가격 상승 폭은 지역별로 차이가 큼. 인도는 21%, 아시아태평양은 19%, 중동·아프리카는 18% 상승했으며 미국은 5% 상승에 그침.
  • 가격 인상은 저렴한 휴대전화를 찾는 소비자뿐 아니라 아직 첫 스마트폰을 구매하지 못한 사람들에게도 영향을 줄 수 있음. 가격 부담이 커지면 인터넷에 아예 접속하기 어려워져 디지털 격차가 확대될 가능성이 있음.
  • 글로벌 이동통신 업계 협회 GSMA는 2030년까지 모바일 인터넷 이용자가 약 8억 명 늘어날 것으로 앞서 전망함. GSMA 비영리 재단의 디지털 포용 책임자 Claire Sibthorpe는 스마트폰 비용 상승이 이 전망에 영향을 주고 디지털 불평등 격차를 넓힐 수 있다고 밝힘.

“점점 더 디지털화되는 세계에서 AI 같은 기술의 확산은 디지털 격차와 불평등을 키우고 있음. 이해관계자들이 중요한 서비스에 대한 접근성을 제공하는 데 AI를 점점 더 활용하고 있지만, 인터넷 연결이 가능한 휴대전화와 인터넷에 접근하지 못하면 사람들은 그 혜택을 누릴 수 없음.”

150달러 미만 스마트폰

  • 2025년 전 세계 출하 스마트폰의 4분의 1 이상은 가격이 150달러 미만이었으나, 해당 시장은 현재 축소 중임.
  • Xiaomi, Oppo, Vivo, Huawei 등 중국 제조사들은 점점 더 정교한 기능을 갖춘 저렴한 휴대전화를 중심으로 사업을 구축함. 그러나 이 전략의 경제성이 달라지고 있음.
  • Ivan Lam은 중국 기업들이 150달러 또는 200달러 미만 제품에 대한 투자를 줄이고 고수익 휴대전화, 브랜딩, 사용자 경험, AI에 더 많은 자원을 투입하려 한다고 설명함.
  • 인도에서 Xiaomi는 128GB Redmi 15C의 가격을 지난해 12월 출시 당시 12,499루피(140달러)에서 6월 16,999루피(190달러)로 올림. 인상 폭은 36%임.
  • 리서치 기업 Omdia에 따르면 동남아시아에서 Oppo의 100달러 미만 휴대전화 출하량은 96% 급감했으며, Vivo는 대부분 시장에서 주력 보급형 모델 가격을 100달러 이상으로 올림.
  • 지난해 아프리카에서 출하된 스마트폰의 81%는 200달러 미만이었으며, 2026년 2분기 100달러 미만 모델 출하량은 전년 동기 대비 34% 감소함.
  • Lam은 기존 150달러 미만 제품의 가격대가 250달러 또는 300달러 미만으로 바뀔 수 있다고 말하며, 비용이 2025년 이전 수준으로 돌아갈 것으로 예상하지 않는다고 덧붙임.

AI 데이터센터로 향하는 공급

  • 시장조사·자문 기업 IDC의 모바일 기기 리서치 책임자 Ramon Llamas는 메모리 칩 부족이 곧 완화될 가능성이 낮다고 밝힘.

“메모리 제조사는 세 곳이며, 2025년 말 이들 모두 공급량의 압도적 다수를 소비자 가전 대신 AI 데이터센터로 돌림. 그 결과 많은 기업이 재고 확보에 어려움을 겪음. 메모리 부족으로 가격이 올랐고, 그 가격 인상이 소비자에게 전가됨.”

  • Samsung Electronics, SK Hynix, Micron Technology는 글로벌 메모리 칩 시장의 90% 이상을 차지함. 이들 기업은 최근 몇 년 동안 미국 AI 대기업들과 여러 파트너십을 맺음.
  • S&P Global은 Alphabet, Amazon, Microsoft, Meta, Oracle, SpaceX 등 미국 하이퍼스케일러의 자본 지출이 2025년 4,700억 달러, 2026년 전망치 8,700억 달러에서 2027년 1조 3,000억 달러를 넘을 것으로 추산함.
  • IDC에 따르면 100달러 미만 스마트폰 출하량은 이미 급격히 감소 중임. 지난해 전 세계에서 출하된 100달러 미만 스마트폰 1억 7,300만 대의 시장에서 2026년 2분기 출하량은 전년 동기 대비 거의 60% 줄어듦.

인터넷 접근의 장벽

  • 세계 최빈곤층 소비자에게 문제는 스마트폰 가격이 오르는 것만이 아니라 가장 저렴한 휴대전화가 사라지는 것임.
  • GSMA의 9월 보고서에 따르면 스마트폰 가격은 저소득층의 인터넷 접속을 가로막는 주요 장벽임. 최빈곤층 20%에게 보급형 기기 가격은 월소득의 44%에 해당하며, 사하라 이남 아프리카에서는 76%에 달함.

“스마트폰을 계속 구할 수는 있지만 감당할 수 없는 가격이 되면, 소비자들은 온라인 상태를 유지하려고 어려운 선택을 함.”

  • 저소득 소비자의 소득 증가가 단말기 가격의 갑작스러운 상승을 따라가지 못할 가능성이 큼.
  • Sibthorpe에 따르면 소비자들은 기기 교체를 미루거나, 기기를 빌리거나 공유하거나, 구형 피처폰을 계속 사용하거나, 고장 나거나 도난당한 기기를 바꾸지 못해 오프라인 상태가 될 수 있음. 그 결과 인터넷 연결이 가능한 기기를 아예 갖지 못하는 경우도 생김.