미국과 유럽에서는 1998~2002년 DRAM 가격 담합에 관여한 제조사들이 유죄를 인정하거나 벌금을 부과받았다. 2016~2017년 가격 급등을 둘러싼 후속 소송은 증거가 불충분하다는 이유로 기각됐지만, 2026년에는 삼성전자·SK하이닉스·마이크론을 상대로 생산 전환을 통한 담합을 주장하는 새 집단소송이 제기됐다.

2002년 미국 법무부는 Dell과 Gateway 등 미국 컴퓨터 제조사의 민원에 따라 DRAM 제조사들의 활동을 조사하기 시작했다. 이 업체들은 DRAM 가격이 부풀려져 이익과 시장 경쟁력이 훼손됐으며, 셔먼 반독점법을 위반했다고 주장했다. (당시 조사 관련 보도, 삼성 임원의 처벌 보도)

미국 법무부는 Hynix, Infineon, Micron Technology, Samsung, Elpida 등 5개 제조사가 1998년 7월 1일부터 2002년 6월 15일까지 이어진 국제 가격 담합에 관여했다고 밝혔다. 이들 업체는 담합 참여 혐의에 유죄를 인정했다. (관련 보도, 보관본)

미국·유럽의 처벌

2003년 12월 미국 법무부는 Micron의 지역 영업 관리자 Alfred P. Censullo를 사법 방해 혐의로 기소했다. Censullo는 유죄를 인정하고, 2002년 6월 Micron에 전달된 대배심 소환장에 해당하는 문서를 보류하고 변경했다고 시인했다. (관련 기록)

Infineon은 2004년 10월 유죄를 인정하고 1억6,000만 달러의 벌금을 부과받았다. 당시 미국 반독점 사건에서 세 번째로 큰 벌금이었다. Hynix Semiconductor는 2005년 4월 유죄를 인정한 뒤 1억8,500만 달러의 벌금을 부과받았고, Samsung은 같은 해 10월 유죄를 인정했다. 미국 법무부는 Samsung에 3억 달러의 형사 벌금을 부과한다고 발표했다. (법무부 발표 보관본, 발표 원문)

2006년 4월 5일에는 Samsung Electronics의 DRAM 담당 선임 관리자 Sun Woo Lee가 미국 정부와 유죄 인정 합의를 했다. 법원은 그에게 징역 8개월과 벌금 25만 달러를 선고했다. Lee는 2009년 Samsung Germany 사장, 2014년 Samsung Europe 사장으로 승진했다. (미국 법원 문서, 당시 보도, 보관본)

유럽연합 집행위원회는 2010년 5월 19일 Samsung Electronics, Infineon, Hynix Semiconductor, Elpida Memory, NEC Electronics, Hitachi, Toshiba, Mitsubishi Electric, Nanya Technology 등 반도체 제조사 9곳에 총 3억3,100만 유로가 넘는 벌금을 부과했다. Micron Technology는 담합을 당국에 알린 대가로 면책을 받아 벌금을 부과받지 않았다. (유럽연합 집행위원회 발표, 보관본)

2016~2017년 가격 급등 소송

Hagens Berman은 2018년 4월 27일 Samsung, Hynix, Micron이 DRAM 가격을 담합해 2016~2017년 가격을 급등시켰다며 미국 연방법원에 집단소송을 제기했다. 해당 기간인 2016년 6월부터 2018년 1월까지 DRAM 가격은 거의 세 배가 됐고, 소비자용 PC 메모리 키트의 소매가격도 대략 두 배로 올랐다. (소송 자료, 보관본, 가격 동향 보도 보관본, 원문, 2017년 메모리 시장 분석)

연방지방법원은 Samsung, SK Hynix, Micron의 손을 들어주며 소송을 기각했다. 제9연방항소법원은 2022년 3월 항소심에서도 원심 판단을 유지했다. 원고가 셔먼법 위반을 뒷받침할 만큼 타당한 증거를 제시하지 못했다는 이유였다. (항소심 판결문)

2026년 새 집단소송

Marc Garciaguirre는 2026년 6월 25일 캘리포니아 북부 연방법원에 Samsung, SK Hynix, Micron을 상대로 새 집단소송을 제기했다. 소장은 세 업체가 DDR3·DDR4 생산을 HBM으로 전환하는 데 공조해 공급을 줄이고 가격을 올렸다고 주장한다. 소장에 따르면 지난 4년간 가격은 700% 급등했다. 이는 소송에서 제기된 혐의이며, 자료에는 법원의 판단이 나오지 않았다. (Tom’s Hardware 보도, Polygon 보도)