다크웹 마약·사이버범죄 시장인 Empire Market의 공동 운영자 라힘 해밀턴이 마약 판매 등을 도운 혐의로 연방 교도소 40년형을 선고받았다. 해밀턴은 유죄를 인정하고 1억 달러가 넘는 비트코인과 버지니아주 부동산 여러 곳을 몰수하는 데 동의했다.

30세인 해밀턴은 올해 초 마약 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 월요일 스티븐 시거 미국 연방지방법원 판사는 그에게 40년형과 벌금 500만 달러를 선고했다.

해밀턴은 토머스 페이비와 함께 2018년부터 2020년까지 Empire Market을 소유하고 운영했다. 이 플랫폼에서는 마약, 해킹 도구, 도난 정보와 문서, 위조 화폐 등이 거래됐다. 검찰에 따르면 사이트에서 400만 건이 넘는 거래가 이뤄졌고 총 거래액은 4억 3,000만 달러였다. 이 가운데 약 3억 7,500만 달러가 마약 판매와 관련됐다. 거래된 마약에는 펜타닐, 코카인, 메스암페타민, 헤로인이 포함됐다.

사용자들은 암호화 서비스를 통해 소통할 수 있었고, 믹서라는 암호화폐 세탁 서비스를 이용해 판매 대금을 숨길 수도 있었다. 페이비는 지난해 유죄를 인정했으며 이달 말 선고를 받을 예정이다.

공소장에 따르면 두 사람은 폐쇄된 다크웹 사이트 AlphaBay에서 미국 위조 화폐를 판매하는 계획을 함께 추진하며 협력하기 시작했다. AlphaBay가 2017년 폐쇄된 뒤 검찰은 해밀턴과 페이비가 2018년 2월 1일 Empire Market을 만들고 운영하기 시작했다고 밝혔다. 사이트는 ‘사기’, ‘마약 및 화학물질’, ‘위조품’, ‘소프트웨어 및 악성코드’ 등의 범주로 구성됐다. 공소장에는 Empire Market에서 위조 미국 화폐가 법 집행기관 요원에게 직접 판매된 사례도 적혀 있다.

미 법무부는 수사 과정에서 7,500만 달러 상당의 암호화폐를 압수했으며 현금과 귀금속도 확보했다고 앞서 밝혔다. Empire Market은 2020년 여름 갑자기 사라졌고, 운영자들은 이용자들의 비트코인 약 3,000만 달러를 빼돌린 것으로 추산됐다.

미 법무부는 최근 몇 년간 다크웹 플랫폼 단속을 우선순위에 두고 BreachForums, BidenCash, Archetyp 등의 시장을 겨냥했다. 목요일에는 돈세탁 플랫폼 Your Mule Cashout을 운영한 42세 인물과의 유죄 인정 합의를 발표했다. 이 플랫폼은 대리인 1만 5,000명과 인터넷 인프라로 이뤄진 네트워크를 조직해 해커들이 은행 계좌 750개에서 훔친 최소 1,000만 달러를 세탁하도록 도왔다. 그는 조지아에서 체포된 뒤 유죄를 인정했으며, 최고 50년형에 처해질 수 있다.

관련 분야: 사이버범죄, 정부, 뉴스

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조너선 그리그는 Recorded Future News의 속보 기자다. 2014년부터 세계 여러 지역에서 기자로 일했으며, 뉴욕으로 돌아오기 전 남아프리카공화국, 요르단, 캄보디아의 언론사에서 일했다. ZDNet과 TechRepublic에서 사이버보안을 취재한 경력이 있다.

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