핀란드 당국이 구글의 데이터센터 건설에 앞서 숲 약 300헥타르가 벌목된 경위를 조사하고 있다. 구글 측은 핀란드 법규를 준수했다고 밝혔지만, 핀란드자연보전협회 회장은 보호 대상 지역도 벌목됐다고 주장하며 공사 중단을 요구했다.

핀란드 허가·감독청(LVV)은 지난달 구글의 현지 법인 Tuike Finland Oy(TFO)에 무호스와 카야니의 데이터센터 사업과 관련한 조치를 설명해 달라고 요청했다. 구글은 핀란드의 AI 인프라에 130억 유로를 투자할 계획이다.

LVV가 인용한 공개 보고에 따르면 환경영향을 제대로 평가하기 전에 핀란드 숲 약 300헥타르가 이미 벌목됐다. 이는 축구장 약 420개에 해당하는 면적이다. TFO는 에너지 지속가능성, 일자리 창출, 지역 환경 지원을 포함한 환경친화적 조치를 이행해야 한다.

구글은 벌목이 핀란드 법과 규정을 준수했다고 밝혔다. 불도저가 투입되기 전에 부지를 조사해 환경적 가치가 높은 지역이 훼손되지 않도록 했다는 설명이다.

핀란드자연보전협회 회장 한나 할멘펠래(Hanna Halmeenpää)는 위성 사진에서 보호됐어야 할 지역이 이미 평평하게 밀린 모습이 확인된다고 반박했다. 그는 야생동물 보호에도 피해가 클 수 있다며, 당국이 정식 승인 없이 벌목이 이뤄졌는지 판단할 수 있도록 LVV에 공사 현장 전체를 중단시켜 달라고 요청했다.

LVV의 조사 요청과 구글의 투자 발표가 공개된 가운데, 이번 사안의 조사 결과나 공사 중단 여부는 원문에 제시되지 않았다. 핀란드는 환경 보호 기준이 세계에서 가장 높은 수준인 국가 중 하나다. 대규모 데이터센터 건설은 토지 이용과 전력 수요 측면에서 환경 비용을 수반한다.

구글의 AI 데이터센터 확장 계획에 대한 지역사회의 반발도 커지고 있다. 관련 사례로는 AI 데이터센터 확장에 대한 반대 움직임과 구글의 우주 데이터센터 구상이 있다.