조지아주 Folkston ICE Processing Center에 구금된 남성 4명이 시설의 화상 통화 소프트웨어를 이용해 구금 환경과 이민 법원 제도를 비판하는 영상을 공개했다. 영상 공개 뒤 45명이 시설 실태를 추가로 알리는 공개 서한을 썼고, 약 73명이 단식에 들어간 것으로 추산된다.

영상 속 남성들은 자신들이 수개월 또는 수년간 구금돼 있으며, 정치적 망명·보석·가석방 허가를 받거나 추방돼야만 나갈 수 있다고 말했다. 27개월째 구금 중이라고 밝힌 이드리스 마흐무도프는 시설 내 노동자의 임금이 하루 1달러라며, 이 돈으로 10분 통화 비용을 낼 수 있다고 말했다.

이민 변호사 서맨사 해밀턴은 영상에 등장한 사람들이 모두 독방 격리됐으며 보복을 받고 있다고 전했다. 해밀턴은 수용동 하나에 구금자 60~70명이 있지만 외부와 연락할 수 있는 태블릿은 3~4대뿐이라고 말했다. 구금자들은 메시지와 사진을 보내거나 통화하려면 Telmate 소유의 GettingOut을 사용해야 한다.

통신 비용과 민간업체

Telmate는 ViaPath Technologies가 소유하고, ViaPath는 사모펀드 회사 American Securities의 소유다. Telmate는 2020년 정보 유출 사건과 관련한 소송을 해결하기 위해 올해 초 423만 달러를 지급하라는 명령을 받았다. 유출된 정보에는 이름, 결제 정보, 사회보장번호가 포함됐다.

Prison Policy Initiative가 확보한 자료에 따르면 ViaPath는 2021년 이용자에게 분당 18센트에서 1.10달러를 청구했다. 연방통신위원회(FCC)는 2024년 시설 규모에 따라 통화료 상한을 분당 11~25센트로 정했지만, 트럼프 대통령이 재집권한 뒤인 2025년에는 상한을 최대 83% 인상했다.

구금자가 석방되거나 추방된 뒤 계좌에 넣은 돈을 돌려받기도 어렵다. GettingOut 이용 약관에 따르면 180일 동안 사용하지 않은 계정은 접근이 차단되고 잔액을 잃을 수 있다. 환불을 받으려면 연결이 어려운 고객센터에 전화해야 한다는 WVTF 보도가 있다. 바이든 행정부 시절 소비자금융보호국은 수감자의 계좌에서 자금을 불법적으로 동결하고 인출한 혐의와 관련해 Tel*Link에 300만 달러를 지급하라고 명령했다.

시설을 소유·운영하는 GEO Group도 이민 구금으로 수익을 얻는다. 이 회사 주가는 트럼프의 2024년 대선 승리 뒤 선거일 이후 75% 넘게 올랐다. GEO Group은 올해 7월 트럼프의 슈퍼 PAC에 140만 달러를 기부했고, 올해 초 정부 계약으로 1억6500만 달러를 받았다. 국토안보부의 2021년 예산 자료에 따르면 회사는 Folkston 운영으로 매달 150만 달러 이상을 받는다. 수용 인원은 780명이며, 계약상 최소 수용 인원은 544명이다.

이민 법원과 구금 환경

연방 자료를 분석한 시러큐스대학교 연구진에 따르면 지난 1년간 조지아 이민 법원에 기록된 구금 사건 143,729건 중 81%는 변호인이 없었다. 애틀랜타 이민 판사들은 이번 회계연도에 지금까지 결정한 망명 사건 2,072건 중 89%를 기각했다. 2023년 기각률은 63%였다.

트럼프 재집권 이후 법무부는 대규모 추방 정책에 부합하지 않는 판결을 내린 이민 판사 100명 이상을 해임했고, 최소 153명을 새로 임명했다. 새 판사들은 이민자에게 보석이나 가석방을 허가할 가능성이 더 낮다고 구금자와 옹호 단체들은 주장한다.

해밀턴은 자신과 Shut Down Folkston 연합의 다른 구성원들이 먹기 어려울 정도로 상한 음식과 더러운 물에 대한 제보를 정기적으로 받는다고 말했다. 물에서 벌레가 나왔다는 사례도 있었다. 해밀턴에 따르면 초가공식품 때문에 건강한 상태로 들어왔다가 당뇨병이나 고혈압을 진단받고 나오는 의뢰인도 있다.

마흐무도프는 영상에서 망명 신청자들이 본국의 정치적 박해와 폭력을 피해 미국에 왔다며, 이민자라는 이유로 미국에서 정치범이 된 셈이라고 말했다.

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