TL;DR

  • Joby Aviation이 단발 터보프롭 항공기로 미국 전역 3,199마일(5,148킬로미터)을 완전 자율 비행한 최초의 사례를 달성했으며, 안전 조종사는 탑승했지만 개입하지 않음.
  • J208 자율 비행 기술을 탑재한 개조형 Cessna Caravan이 캘리포니아에서 노스캐롤라이나까지 일주일에 걸쳐 비행하며 고밀도 항공 교통 속 항법 역량을 입증함.
  • 항공기는 이륙·순항·경로 탐색·착륙 등 모든 비행 단계를 안전 조종사의 조작 입력 없이 자율 수행했으며, 캘리포니아 본사와 사우스캐롤라이나에서 원격 감독이 이뤄짐.
  • 이번 자율 비행 시스템은 단거리 통근용 전기 에어택시를 넘어 상업 화물·의료 수송·재난 대응·국방 물류로 적용 범위를 넓힐 가능성을 보여줌.
  • Joby Aviation은 Resonant Sciences 인수와 L3Harris Technologies 협력을 통해 자율 기술과 방산용 가스터빈 하이브리드 수직이착륙 항공기 개발을 추진 중임.

미국 대륙 횡단 자율 비행

  • Joby Aviation이 단발 터보프롭 항공기를 이용해 미국 전역을 완전 자율 비행으로 횡단한 최초의 사례를 달성함.
  • J208 자율 비행 기술을 탑재한 개조형 Cessna Caravan이 캘리포니아에서 노스캐롤라이나까지 총 3,199마일(5,148킬로미터)을 비행함.
  • 일주일에 걸친 대륙 횡단 여정에는 몇 차례의 중간 기착이 포함됐으며, 고밀도 항공 교통을 탐색하는 항공기의 역량을 입증하는 과정임.
  • 미국 연방항공청(FAA) 규정에 따라 예방 차원의 안전 조종사가 탑승했지만, Joby Aviation에 따르면 비행 중 어느 시점에도 개입할 필요가 없었음.

비행 경로와 자율 운항

  • 횡단 비행은 9월 7일 캘리포니아 콩코드의 Buchanan Field Airport에서 시작됨.
  • 계획된 중간 기착지는 다음과 같음.
  • 애리조나 Phoenix Deer Valley Airport
  • 텍사스 Fort Worth Alliance Airport
  • 사우스캐롤라이나 Shaw Air Force Base
  • 항공기는 이륙부터 순항, 경로 탐색, 착륙까지 모든 비행 단계를 자율적으로 수행했으며, 안전 조종사의 조작 입력은 없었음.
  • Joby Aviation은 캘리포니아 본사와 사우스캐롤라이나의 Shaw Air Force Base에서 원격 감독도 수행함.
  • 항공기는 9월 14일 노스캐롤라이나 아우터 뱅크스의 Dare County Regional Airport에 최종 도착했지만, 여정은 아직 끝나지 않음.
  • Cessna는 워싱턴 D.C., 켄터키, 캔자스, 오클라호마, 유타, 오리건의 공항에 추가로 기착하며 캘리포니아로 돌아가는 비행을 수행해야 함.

에어택시를 넘어선 자율 비행

  • Joby Aviation은 이번 미국 횡단 비행 외에 완전 전기식 에어택시로 가장 잘 알려진 기업임.
  • 조종사가 탑승하는 에어택시는 시속 200마일(322킬로미터)까지 비행하며, 단거리 고부가가치 노선에서 최대 4명의 승객을 운송하도록 설계됨.
  • Joby의 자율 비행 시스템은 단거리 통근용 플라잉카를 넘어서는 회사의 확장을 보여주는 기술임.
  • 회사가 제시한 자율 기술의 적용 분야는 다음과 같음.
  • 상업 화물
  • 의료 수송
  • 재난 대응
  • 국방 물류
  • Joby Aviation 창업자 겸 최고경영자(CEO) JoeBen Bevirt는 성명에서 다음과 같이 밝힘.

“이번 미국 횡단 여정은 항공의 새로운 시대를 엿보게 함. 자율 비행은 비행의 미래에서 중요한 역할을 맡을 수 있으며, 외딴 지역을 연결하고, 필수 물자를 전달하고, 재난에 더 빠르게 대응하고, 군사 작전을 지원하며, 조종사를 위험으로부터 보호할 수 있음.”

방산 분야 확장

  • TechCrunch 보도에 따르면, Joby는 지난달 오하이오 기반의 연구개발 기업 Resonant Sciences를 인수함.
  • Resonant Sciences는 무선 주파수 및 센서 시스템을 제작하는 기업임.
  • 해당 기업은 Joby의 새로운 방산 부문에 편입되며, 이 부문에는 회사의 자율 기술 스택이 포함됨.
  • 2025년 8월, Joby는 방산 계약업체 L3Harris Technologies와 자율 비행이 가능한 가스터빈 하이브리드 수직이착륙 항공기 개발 기회를 모색하는 계약도 체결함.