크레이그 히크먼(Craig Hickman)은 세 살 아들 벤이 MacPaint를 쓰다 메뉴와 대화상자에 막혀 좌절하는 모습을 보고, 아이도 설명서 없이 그림을 그릴 수 있는 프로그램 Kid Pix를 만들었다. 단순한 그림판을 넘어 사용 과정 자체를 재미있게 만들려 했고, 흑백 무료판을 거쳐 1991년 Broderbund가 배포한 컬러 버전으로 이어졌다.

히크먼은 대학에서 미술 사진을 전공했지만 1972년 The Evergreen State College에서 컴퓨터 프로그래밍을 접한 뒤 흥미를 느꼈다. 명령어를 익히며 만든 프로그램은 실용적이기보다 재미있고 뜻밖의 결과를 내는 것이었다. 1974년 대학을 떠난 뒤 포틀랜드에서 비영리 사진 갤러리 Blue Sky Gallery를 시작했고, 이후 University of Washington 대학원에서 사진을 공부했다. 교수 폴 버거(Paul Berger)가 가진 Apple II를 보고 프로그래밍에 대한 관심이 되살아났다.

그는 Atari 400을 구입해 집에서 프로그램을 만들었다. 조이스틱 포트의 신호를 입출력하는 방법을 알아내고, 시애틀 아파트의 문과 창문이 열리면 화면에 표시하는 보안 장치도 만들었다. 창밖 관목에 기울기 스위치를 달았지만, 바람 부는 밤에 경보가 반복해서 울려 결국 아내가 장치를 해체하라고 했다. 이 무렵 사용자 인터페이스와 프로그램 설계에 관심을 두기 시작했고, Byte Magazine의 크리스 크로퍼드(Chris Crawford)와 Scientific American의 앨런 케이(Alan Kay)가 쓴 글에서 영향을 받았다.

사진 작업은 점차 흥미를 잃었다. 그는 컴퓨터로 사진 확대기를 제어하고 암실의 시간 관리와 기록을 처리하는 프로그램을 만들었다. 이 프로그램에는 HyperCard보다 몇 년 앞서 카드 방식의 구성을 적용했다. 1984년 Apple이 Macintosh를 출시하자, 그래픽 중심 인터페이스와 시각적 가능성에 끌려 Mac을 구입하고 Rascal을 거쳐 Pascal로 프로그래밍을 익혔다.

초기 Mac 프로그램은 QuickDraw 루틴을 배우기 위해 만든 무료 작업이었다. 애니메이션 얼굴과 게임을 보여주는 Company, 그래픽으로 말하는 강아지 Fido, 사진 교육 프로그램 Camera 등이 있었다. Camera는 조리개와 셔터 속도의 관계를 보여줬고 공개 도메인으로 배포돼 컴퓨터 게시판을 통해 널리 퍼졌다.

1988년, 히크먼이 MacPaint를 쓰는 모습을 본 세 살 아들 벤이 프로그램을 사용해보고 싶어 했다. 벤은 마우스와 도구 선택을 금세 익혔지만, 메뉴에서 대화상자를 열면 읽을 수 없어 닫지 못했다. 아버지가 잠시 자리를 비우면 벤은 바닥에서 발을 구르며 좌절했다. 히크먼은 아이가 쓰기 쉬운 그림 프로그램을 만들기로 했다. 과거 Atari용 암실 타이머 프로그램을 판매하려다 거의 팔지 못했던 경험 때문에, 처음에는 새 프로그램을 무료로 나눠줄 생각이었다.

Kid Pix를 설계할 때 세운 원칙은 사용이 매우 쉬워 설명서가 필요 없고, 기능을 쓰면서 자연스럽게 이해할 수 있어야 한다는 것이었다. 그림을 만드는 과정도 완성된 그림만큼 중요하게 여겼다. 프로그램은 컴퓨터 그림 도구와 표현 방식의 범위를 넓히고, 미리 만들어진 그림도 사용자가 바꿀 수 있도록 개방적으로 설계하려 했다.

각 도구에는 다양한 선택지를 제공하되 사용자를 압도하지 않도록 했다. 메뉴 대신 화면 아래 창에 도구별 14개 선택지를 표시하고, 도구를 바꾸면 선택지도 바뀌게 했다. 당시 프로그램이 실행될 원래 Macintosh는 9인치 흑백 화면에 해상도 512×342픽셀이었다. 다른 Mac 그림 프로그램처럼 화면 일부만 보이는 가상 페이지를 쓰지 않고, 그림 전체를 한 번에 볼 수 있도록 화면의 그림 영역을 최대한 넓혔다. 화면은 스크롤되지 않았다. 히크먼은 이를 “보이는 것이 곧 결과”라는 방식으로 설명했다.

기본적인 붓·연필·지우개·원·사각형 도구에 더해 컴퓨터만의 독특한 표시를 만드는 도구도 넣었다. 여기서 ‘엉뚱한 붓(wacky brushes)’이 나왔다. 실행 취소는 메뉴 항목에만 두지 않고 별도 버튼으로 만들었으며, 이를 상징하는 Undo Guy도 등장했다. 아이들이 좋아하는 스티커와 고무도장을 추가했고, 도장은 Apple이 만든 Cairo 글꼴의 그림을 사용했다. Apple이 더는 Cairo를 컴퓨터와 함께 배포하지 않았지만, 히크먼은 그 그림이 묻히기에는 아깝다고 생각했다.

그 밖에도 그림을 지우는 과정이 재미있도록 폭죽처럼 터지는 지우개를 만들고, 지우면서 숨겨진 그림이 드러나는 기능을 넣었다. 어린아이가 실수로 데스크 액세서리를 고르지 않도록 부모가 메뉴 막대를 숨길 수 있게 했다. 기본적으로 표준 프로그램의 인터페이스를 따라 컴퓨터 사용의 기본 원칙을 익힐 수 있도록 하되, 어른도 재미있게 쓸 수 있기를 바랐다. 히크먼은 화려한 그래픽으로 빈약한 프로그램을 가릴 수는 없다고 봤다.

이름은 발음하기 쉽고 간결하며 ‘Pictures’, ‘Pixels’, ‘Pick’을 떠올리게 한다는 이유로 Kid Pix라고 지었다. 두 단어를 위아래로 배치했을 때 모양이 좋고 다른 언어로도 말하기 쉬울 것이라고 생각했다. 나중에 Broderbund가 회사 안에서 새 이름을 공모하고 전문 작명 컨설턴트에게도 의뢰했지만, 더 나은 이름을 찾지 못해 Kid Pix를 유지했다.

히크먼은 벤에게 새 기능을 시험하게 하고 어려워하는 부분을 고쳤다. 벤의 유치원에서도 컴퓨터를 거의 써본 적 없는 아이들에게 프로그램을 보여줬다. 아이들이 사용하기 시작한 지 10분 만에 인터페이스를 바꿀 항목이 여럿 나왔다.

Apple이 컬러 Macintosh를 출시하자 히크먼은 컬러판을 만들기로 했다. 친구 켄 오코널(Ken O'Connell)은 프로그램을 무료로 나누기보다 판매하라고 권했다. 히크먼은 흑백판은 무료 프로그램으로 적합하지만 상용 제품으로는 기능이 부족하다고 판단해, 컬러판을 25달러에 판매하기로 했다. 흑백판은 1989년 11월 배포를 시작했고, 함께 넣은 광고에는 컬러판이 1990년 6월까지 완성될 예정이라고 안내했다. 컬러 변환의 기본 작업은 예상보다 빨리 끝나 새 기능을 추가할 시간이 생겼다.

새 버전의 이름은 당시 소프트웨어 이름에 ‘Professional’을 붙이던 유행을 빗대 Kid Pix Professional로 정했다. 모니터 크기와 표시 가능한 색에 맞춰 프로그램을 조정하고, 인터페이스에 소리를 더했다. 알파벳 도구는 글자를 소리 내어 읽었고, 엉뚱한 붓은 두 배로 늘었다. 그림 전체에 효과를 주는 ‘믹서’ 도구와 새로운 숨은 그림·고무도장도 추가했다. 히크먼의 아내가 스페인어를 했기 때문에 알파벳 읽기와 메뉴는 영어와 스페인어를 지원했다. 설명서도 마련했다. 1990년 6월부터 25달러짜리 Kid Pix Professional 주문이 들어왔고, 히크먼은 약 100부를 판매했다.

주변의 도움으로 히크먼은 1990년 여름 Broderbund Software에 Kid Pix를 보냈다. 회사의 해리 윌커(Harry Wilker)는 전화를 걸어 출판하고 싶다고 했다. Broderbund는 그림 프로그램 제안을 많이 받아 처음에는 Kid Pix를 지나칠 뻔했다고도 전했다. 출판을 앞두고 양측은 프로그램을 고쳤다. Broderbund의 사운드 부서는 지우개와 알파벳을 포함한 도구의 효과음을 만들었다. 히크먼은 기능을 추가할 때마다 생기는 버그를 고쳐야 했고, 첫 버그 보고서만 30쪽에 달했다. 버그 수정이 새 버그를 만들기도 했다. 당시 그는 University of Oregon에서 전임으로 가르치며 여러 차례 긴 전화 통화로 Broderbund의 레슬리 윌슨(Leslie Wilson)과 프로그램 관련 사안을 논의했다.

Kid Pix는 정식 출시 전부터 좋은 반응을 얻었다. 1991년 1월, 애플 최고경영자 존 스컬리(John Sculley)는 MacWorld 기조연설에서 이 프로그램을 소개했다. Broderbund는 이 무렵 DOS용 Kid Pix 작업에도 착수했다.

Kid Pix 1.0은 1991년 3월 출시됐다. 판매는 기대를 크게 웃돌았고 MacUser, The San Jose Mercury News, The Wall Street Journal, The New York Times, The Whole Earth Review에서 호평을 받았다. 1991년 MacUser Eddi 어린이 프로그램 부문, Software Publishers Association의 신작 최우수 사용자 인터페이스상과 조기 학습 프로그램상, MacWorld의 최우수 교육 프로그램상도 받았다.

Kid Pix는 핀란드어와 히브리어를 포함해 약 12개 언어로 판매됐다. 영어와 스페인어를 지원하던 프로그램에 다른 언어를 추가하는 일은 비교적 쉬웠다. 이후 추가 기능과 Kid Pix Studio가 나왔으며, 히크먼은 이를 별도의 이야기로 남겼다.

원문 자료: The Evergreen State College, University of Washington, Camera와 Dry Reading, Susan Kare, Broderbund Software, Software Publishers Association.