애런 볼리(Aaron C. Boley), 서맨사 로울러(Samantha M. Lawler), 한노 라인(Hanno Rein)은 기업 세 곳이 제안한 궤도 데이터센터 설계가 밤하늘과 천문 관측에 미칠 수 있는 영향을 분석했다. 연구진은 완화 조치가 충분하지 않으면 위성 고리 구조가 황혼과 밤하늘에 보이고 적외선·전파 관측에도 지속적인 영향을 줄 수 있다고 전망했다.
고리 구조는 하루 두 차례 하늘을 가로지를 수 있으며, 가장 큰 영향은 겨울철에 나타날 것으로 예상된다. 궤도면이 모이는 정도에 따라 고리가 하늘의 좁은 영역에 밀집된 호 형태로 보이거나 하늘 전역에 간섭을 일으킬 수 있다. 극지방에서는 고리가 낮에도 지속돼 극지 과학 연구에 방해가 될 가능성이 있고, 고위도 지역사회에도 영향을 줄 수 있다고 연구진은 설명했다.
연구진은 단순화한 밝기 모델을 사용했으며, 더 상세한 계산과 비교했을 때 결과가 잘 맞았다고 밝혔다. 이 분석을 바탕으로 특정 시간대에 보이는 위성이 별보다 많아지는 상황을 막으려면 위성 밝기를 낮추거나 위성 수에 엄격한 상한을 두는 조치가 필수적이라고 제안했다.
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