2026년 10월 9일

예전이라면 Radxa Dragon Q8B 같은 보드에 RAM 8GB를 넣고 209달러를 쓰느니 다른 선택을 하겠다고 생각했을 것이다. 하지만 2026년에는 RAM 8GB인 Raspberry Pi 5도 거의 같은 가격에 판매된다. 그래서 Q8B를 직접 써보기로 했다.

사양만 보면 Q8B는 거의 모든 면에서 Pi 5를 앞선다. 큰 이유는 Snapdragon 8cx Gen 3 칩이다. 이 칩은 Microsoft Windows Dev Kit 2023에서 시험한 것과 같은 칩이다.

CPU 코어 수는 두 배이고 GPU는 훨씬 빠르며, 내장 NPU와 더 나은 효율을 위한 최신 공정, 더 많은 PCI Express 레인, 여러 개의 내장 M.2 슬롯, 듀얼 2.5Gbps 네트워크 포트도 갖췄다. 보드 크기는 조금 더 크다. 하지만 200달러대라면 미니 PC와 경쟁하는 가격대다. Intel이나 AMD 대신 Qualcomm 칩을 사용해 전력 효율을 높이겠다는 제품이다.

Windows Dev Kit은 공식적으로 Windows만 실행했지만, Q8B는 Radxa 자체 OS를 포함해 arm64 기반 Linux 배포판을 실행할 수 있어야 한다. Qualcomm과 Radxa가 함께 만든 이 제품은 SBC 시장의 새로운 시대를 여는 계기가 될 수도 있다. 지금까지 주로 Broadcom, Rockchip, Allwinner가 차지했던 취미용 시장에 Qualcomm이 진입할 가능성이 보인다. 다만 해결되지 않은 문제도 있다.

이 글은 위 영상의 내용을 압축한 것으로, Q8B를 사용하면서 겪은 경험 중 영상에서 더 잘 전달되는 부분은 생략했다. 아래에서는 Raspberry Pi 5와 비교한 성능과 사용성에 관한 내용을 살펴본다.

운영체제 설치와 사용

첫 번째 난관은 운영체제를 고르는 일이다. 다른 Radxa 보드와 마찬가지로, 시스템 설치 안내서는 다운로드 하나를 안내하는 대신 여러 선택지를 제공한다. 사용할 저장장치를 고르고, 일부 저장장치에 필요한 설치 방식을 확인해야 한다. Wiki 링크와 GitHub 릴리스 페이지 중 어디서 파일을 받을지도 정해야 하며, Debian이나 공식 Ubuntu 파생 OS 두 가지 중 하나를 선택할 수 있다.

USB로 일반 arm64 OS를 설치하려고 하면 선택지가 더 복잡해진다. 그 과정은 Dragon Q8B 벤치마크 이슈에 정리했다. 아직 일반 arm64 ISO로 부팅해 NVMe 저장장치에 설치하는 데 성공하지 못했다. 자세한 내용은 Radxa 커뮤니티 포럼의 관련 글에서 확인할 수 있다.

이런 문제를 지적하는 이유는 Radxa를 깎아내리려는 것이 아니다. 일부 다른 SBC 업체보다 상황이 나은 것은 분명하다. 그래도 매년 반복해서 말하게 된다. 하드웨어 성능이 약하고 선택지가 적더라도 Raspberry Pi를 고르면 프로젝트를 시작하기 쉽다. 전원을 켜는 가장 좋은 방법을 찾으려고 포럼을 뒤질 필요가 없다.

적어도 Radxa OS를 실행할 때 Q8B는 N150 미니 PC와 비슷하거나 조금 더 빠르게 느껴진다. 기본 브라우저는 Firefox이며 YouTube에서 4K 영상을 무리 없이 재생한다. 사용자 인터페이스도 반응이 빠르다. Pi 5 세대의 SBC에서 늘 기대할 수 있었던 부분은 아니다.

보드에는 2.5Gbps 이더넷 포트 두 개, Wi-Fi용 상단 M.2 2230 슬롯, NVMe나 다른 확장 장치에 사용할 수 있는 하단 M.2 2280 슬롯 두 개가 있다. Raspberry Pi 5와 같은 PCIe FPC 커넥터와 전체 GPIO도 제공한다. 하단에는 Wiki에 설명이 없는 것으로 보이는 PCIe 플랫 커넥터도 하나 더 있다.

이 보드의 I/O를 충분히 시험하지는 못했다. Qualcomm이 다른 arm64 플랫폼에서 나타나는 PCIe 호환성 문제를 겪지 않는다면 다양한 용도로 활용할 수 있다.

벤치마크를 위해 최신 버전을 설치하려고 apt upgrade를 실행하려다가 시작 안내서를 더 읽은 것이 다행이었다. 이 보드에서는 apt로 업그레이드하지 말고 Radxa의 ‘Rsetup’ 도구를 사용해야 한다고 안내한다.

Radxa에 아쉬운 점이다. 자체 배포판을 유지한다면 시스템 업데이트 같은 기본 작업이 표준 도구, 이 경우 apt upgrade로도 작동하도록 해야 한다. 표준 도구가 작동하지 않아 설치가 망가질 수 있다면 문제가 된다. Rsetup은 하드웨어 설정에 유용하지만, 2026년에도 이런 기본 작업에 전용 도구를 써야 한다는 점은 불편하다. 적어도 Radxa OS에서는 그렇다.

성능과 전력

네트워크 다운로드 속도가 때때로 이상하게 나타난 점을 제외하면, Q8B의 성능은 뛰어났다. Geekbench나 일부 동영상 파일을 내려받을 때 그런 현상이 있었지만 항상 발생한 것은 아니다. 전체적으로 Pi 5와 비슷한 등급의 SBC보다 성능이 크게 앞선다.

Geekbench가 완벽한 벤치마크는 아니지만 상대 비교에는 쓸 수 있다. Q8B가 Pi 5보다 두 배 빠른 수준은 아니지만 크게 개선됐다. 조금 저렴한 Radxa Q6A도 8개 코어 덕분에 경쟁력을 보였지만, 멀티코어 성능에서는 Q8B가 두 제품을 크게 앞섰다.

Pi보다 두 배 이상 빠르다. Apple M1과 같은 수준은 아니지만, 작은 SBC에서 이 정도 성능을 낸다는 점은 큰 변화다. CPU와 RAM에 큰 부하를 주는 HPL에서도 Pi 5보다 크게 향상된 결과가 나왔다.

전력 소비량은 더 많지만 전체 효율은 더 좋았다. 효율을 중시하는 ARM SoC만큼은 아니어도 결과는 상당히 괜찮다. 다만 유휴 상태의 전력 소비는 눈에 띄었다. Radxa가 기본 설정을 성능 모드로 해둬 아무 작업을 하지 않을 때도 전력을 조금 더 쓰는 것으로 보였다.

그 설정이 안정성을 위한 것인지, 벤치마크 점수를 높이기 위한 것인지는 알 수 없다. 칩은 최대 부하에서 20W 이상을 사용하므로 65W 전원 어댑터가 중요하다. 특히 NVMe나 Wi-Fi 카드를 연결한다면 더욱 그렇다.

2.5Gbps 포트는 이전 세대 SBC에 일반적이었던 1Gbps 네트워크보다 빠르다. 3D 성능도 훨씬 나았다. 다만 이 칩은 그래픽 작업을 염두에 두고 만들어진 반면, Pi의 SoC는 같은 성능을 내지 못한다. 메모리 속도도 빨라져 로컬 LLM 실행이나 이미지 처리 같은 작업에 도움이 된다.

전체적으로 비슷한 가격에 훨씬 높은 성능을 얻을 수 있다. Qualcomm은 Linux 지원에도 자원을 투입하는 것으로 보이며, Radxa가 이를 활용하고 있다. Rockchip에서는 보기 어려웠던 지원 방식이다. 벤치마크 데이터와 더 많은 비교 내용은 SBC Reviews 웹사이트에서 확인할 수 있다.

구매 가능성은 변수

큰 문제는 Q8B를 실제로 구하기 어렵다는 점이다. 미국에서는 재고가 부족하다. ARACE에서 주문했지만 6월에 주문한 제품이 9월에 도착했다.

중요한 SBC 프로젝트에 쓰려면 3개월의 대기 시간은 길다. Raspberry Pi는 적어도 Micro Center까지 차로 10분이면 가서 바로 살 수 있다. PiShop에서 주문해도 1~2주면 받을 수 있다. 물론 일부 모델에 한해서다. PiShop의 Raspberry Pi 5 제품 페이지를 보면 SBC 공급이 다시 부족해질 조짐도 있다.

SBC 시장은 쉽지 않은 상황이다. SBC 취미가 사라지고 있다고 말한 적이 있다. 가격이 부담스럽지 않더라도 제품을 구하는 일 자체가 걸림돌이 될 수 있다.

부품 부족 사태를 겨우 지나온 것처럼 이번 상황도 나아지기를 바란다. 다만 그 이후 시장이 어떻게 바뀔지는 누구도 장담하기 어렵다.