TL;DR

  • 우주 발사 비용 하락과 다양한 탑재체 수요 증가로 우주용 반도체 시장에 스타트업이 진입하고 있으며, Spherical은 자체 방사선 내성 칩과 모듈형 시스템으로 이를 공략함.
  • Spherical은 시스템·실리콘·소프트웨어를 함께 다루며, 칩 설계를 직접 제어해 성능을 높이고 비용을 낮추는 접근을 취함.
  • 개별 트랜지스터의 방사선 반응을 모델링해 설계에 반영함으로써 광범위한 시험의 필요성을 줄이고 신뢰성을 높임.
  • 우주 산업은 군용 등급 부품에서 상용 기성품(COTS)으로 빠르게 이동하고 있으며, OpenROAD와 Efabless 같은 오픈소스 프로젝트가 전자설계자동화(EDA) 전반의 선택지를 넓힘.
  • 우주 데이터센터가 가까운 시일 내 실현되거나 기대만큼 타당할지는 불확실하지만, 데이터 발생원 근처에서 처리해 지연 시간을 줄이는 수요는 존재함.

우주용 반도체 시장

  • 우주로 향하는 칩은 지금까지 국가와 대형 통신 기업 등 소수의 대형 주체가 주도하는 영역이었음.
  • 우주 진출 비용이 낮아지고 다양한 탑재체 수요가 커지면서 우주용 반도체 수요가 급증하고 있으며, 초기 단계 스타트업 같은 비전통적 기업이 시장에 진입해 공백을 채우고 있음.
  • Spherical의 창립자 겸 최고경영자(CEO) Thomas Parry와 우주선 전자장치 산업을 논의함. Spherical은 자체 방사선 내성 칩을 설계하고 이를 우주선 전자장치의 모듈형 시스템에 통합함.
  • 이러한 접근은 우주 기술을 개발하고 배치하는 방식과 주체가 크게 바뀌고 있음을 보여줌.

주요 관점과 동향

  • 주권 확보 요구가 설계 범위를 넓히고 있음. 지정학적 불안정성의 부수 효과로 각 대륙과 국가가 공급망의 일부를 확보하기 위해 자금을 투입하고 있음.
  • 우주 데이터센터는 현실적인 구상임. 다만 실현 시점이 가까울지는 불확실하며, Elon Musk가 제시하는 방식대로 타당하지 않을 수도 있음. 엣지 처리는 여전히 실제 사업 수요임.
  • 시장은 군용 등급 부품에서 상용 기성품(COTS)으로 빠르게 이동하고 있음. Spherical 같은 기업이 빠르게 공급하는 COTS 부품은 스타트업 공급업체로의 전환을 가능하게 하고 있음.
  • 오픈소스가 현재의 변화를 뒷받침하고 있음. OpenROAD와 Efabless 같은 초기 프로젝트에서 시작된 도구와 프로세스의 확산은 시장에 장기적인 파급 효과를 내고 있으며, 이제 전자설계자동화(EDA)의 모든 단계에 오픈소스 선택지가 있음.

Spherical의 가치 제안

  • Thomas는 Spherical이 시스템·실리콘·소프트웨어라는 세 가지 핵심 요소를 결합한다고 설명함. 실리콘을 직접 제어하면 더 효율적인 기술 스택을 만들고 요소 간 통신을 개선할 수 있음.

“칩이 없는 위성을 상상해 보면, 우주에 떠 있는 쓸모없는 금속 덩어리일 뿐임.” — Thomas Parry

  • Spherical은 모듈형 설계를 통해 더 높은 성능과 더 낮은 비용을 제공함. 맞춤형 실리콘 응용 분야에는 아직 큰 성장 여지가 있으며, 모듈형 접근이 비용을 계속 낮출 수 있음.
  • 현대 항공우주 분야에서 실리콘은 중요함. 칩은 단순한 부품이 아니라 위성 기능의 핵심이며, 위성에 연산과 통신 능력, 그리고 임무의 가치를 부여함.

우주용 칩 설계의 난제 해결

  • 우주용 칩 설계에는 방사선과 극한 온도 같은 환경적 난제가 따름.
  • Spherical은 개별 트랜지스터가 방사선에 반응하는 방식을 모델링해 더 나은 설계 결정을 내림.

“칩을 직접 설계하기 때문에 개별 트랜지스터 수준까지 완전히 제어할 수 있음.” — Thomas Parry

  • 세밀한 모델링은 광범위한 시험의 필요성을 줄여 궁극적으로 비용을 낮추고 신뢰성을 높임.

우주 데이터센터

  • 우주 데이터센터 개념에 대한 회의론을 인정하면서도, 우주에서 지능과 처리 능력에 대한 정당하고 커지는 수요가 있다고 설명함.
  • 실시간 데이터 처리처럼 데이터 발생원에 가까운 곳에서 처리하면 지연 시간을 줄일 수 있어, 우주에서 더 많은 데이터를 처리할 사업적 근거가 생김.

오픈소스와 팹리스 모델이 바꾸는 항공우주 기술

  • 향후 몇 년간 Spherical의 접근은 실리콘을 직접 제어하는 일이 산업에 변화를 가져올 수 있음을 보여줌.
  • 맞춤형 칩을 설계하고 통합하는 역량은 성능을 높이는 동시에 우주 탐사에서 가능한 범위를 새롭게 정의함.