댄 구딩

트럼프 행정부가 마이크로소프트와 어도비, IT 아웃소싱 업체들의 노동인증(PERM) 절차 참여를 정지했다. 노동부는 해당 기업의 기존 영주권 신청 처리를 중단하고 신규 신청도 받지 않겠다고 밝혔다. 정부는 이들 기업이 H-1B 취업비자와 영주권 절차를 이용해 미국 노동자를 밀어내고 값싼 외국인 노동력을 고용한다고 주장한다.

부통령 JD 밴스는 마이크로소프트를 주요 사례로 들며, 회사가 지난해 미국인 노동자 6,000명을 해고하면서 H-1B 비자 6,300건과 영주권 약 3,000건을 이용했다고 말했다. 정부 자료상 마이크로소프트는 지난 회계연도에 H-1B 비자 승인 6,258건을 받았고, 노동부에는 PERM 신청 3,157건을 제출했다.

노동부 장관 키스 손더링은 마이크로소프트와 어도비의 정지 조치가 “여러 건의 진행 중인 연방 조사”에 따른 것이라고 밝혔다. 그는 아웃소싱 업체인 Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL, Capgemini도 PERM 절차에서 정지됐다고 발표했다.

밴스는 기업들이 미국 노동자를 고용해야 한다고 촉구하면서도 미국 기술 산업에 대한 투자를 환영한다고 말했다. 마이크로소프트는 성명에서 미국 내 직원 대다수가 미국인이며, H-1B 신청 대상자는 비자의 엄격한 기준을 충족한다고 밝혔다. 회사는 비슷한 업무를 하는 직원에게 같은 임금을 지급하며, H-1B 직원의 보수도 기술 부문과 H-1B 신청 전반에서 높은 수준이라고 주장했다. 마이크로소프트는 정부에 프로그램 이용 방식에 관한 추가 정보를 제공하겠다고 덧붙였다.

PERM 절차와 쟁점

PERM은 노동부가 영구 노동인증(Permanent Labor Certification)을 발급하는 절차다. H-1B 비자에만 적용되는 제도는 아니지만, 최대 6년인 H-1B 체류 기간이 끝난 뒤 고용주가 비자 소지자의 영주권을 신청할 때 흔히 이용된다. 고용주는 영주권 신청 직무에 적합한 사람이 비자 소지자뿐이며 미국인 노동자를 찾으려는 노력을 했다는 점을 정부에 입증해야 한다.

비판자들은 기업이 일요일 신문에 채용 공고를 내고 지원자가 없으면 이를 충분한 구인 노력의 증거로 제시할 수 있다고 지적한다. 반면 PERM 절차 지지자들은 이 제도가 고용주와 H-1B 노동자에게 안정성을 제공한다고 주장한다. 영주권을 얻지 못하면 미국으로 함께 이주한 배우자와 자녀의 생활도 영향을 받을 수 있다는 설명이다.

손더링은 부처가 비자 사기 220억 달러 규모를 적발했다고 말하며, 이번 조치가 미국 노동자에게 불리하게 외국인 노동력을 유입한 사기를 제한하기 위한 것이라고 주장했다. 행정부는 H-1B에서 영주권으로 이어지는 절차에서 사기와 미국 태생 노동자의 일자리 대체가 발생한다고 보고 있다.

이에 대해 자유지상주의 성향의 카토 연구소에서 이민 연구를 맡은 데이비드 비어는 노동부가 규정 위반을 입증하지 않은 기업을 법적으로 정지할 수 없다고 반박했다. 그는 정책이 노동자와 기업에 부정적인 영향을 줄 수 있으며, 기업이 고용 가능 여부를 알 수 없으면 미국 내 사업을 확장하기 어렵다고 말했다. H-1B 비자가 만료될 때 고용주가 영주권을 후원하지 못하면 노동자가 미국을 떠나야 할 수도 있다고 덧붙였다.

전 국토안보부 관계자 더그 랜드는 H-1B 노동자를 고용주에게 종속된 처지라고 우려한다면 기업이 이들의 영주권 취득을 돕지 못하게 하는 것은 문제 해결에 도움이 되지 않는다고 말했다. 영주권을 취득하면 이민 신분을 고용주에게 의존하지 않고 직장을 옮기거나 더 높은 임금을 협상할 수 있다는 설명이다.

H-1B 비자가 필요한 이유를 두고도 의견이 엇갈린다. 옹호자들은 일부 직무에 필요한 숙련도를 갖췄거나 해당 직무에 지원할 의향이 있는 미국인이 충분하지 않다고 주장한다. 밴스는 미국인이 농장이나 이른바 ‘더러운 일’, 기업과 기술 분야에서 일할 능력이 없다는 주장은 모욕적이라고 반박했다. 그는 앞서 고숙련 취업비자 제도의 긍정적인 면도 언급하며 일론 머스크를 미국에 이익을 준 사례로 들었다.

밴스는 백악관에서 열린 기술업계 인사 관련 행사에서도 마이크로소프트를 훌륭한 미국 기업이자 중요한 일을 하는 회사라고 말했다. 다만 회사가 미국인을 고용하고 역량을 키우는 방식으로 성장해야 한다고 강조했다. 행사에서 도널드 트럼프 대통령은 마이크로소프트 최고경영자 사티아 나델라를 비롯해 머스크, Dell Computers의 마이클 델, Nvidia 최고경영자 젠슨 황에게 메달을 수여할 예정이었다.

관련 보도: H-1B 구인 광고와 영주권을 둘러싼 논란, 그린카드, 미국 노동자와 기업 후원 규정에 대한 트럼프 행정부의 계획, H-1B 비자, 마이크로소프트, JD 밴스.

기사 관련 문의: 사만다 비치, 샘 윌슨. 재인쇄 및 라이선스 요청 · 정정 제출 · 편집 및 AI 지침