도널드 트럼프 대통령은 인공지능(AI)으로 미국의 과학 연구·개발을 가속하겠다고 밝혔지만, 정부는 만성질환과 기후변화 등 핵심 연구에 대한 공공 지원을 계속 줄이고 있다. 트럼프 행정부는 기술 기업들이 24억 달러 이상을 약속한 제네시스 미션을 추진하는 한편, 해당 기업 경영진에게 과학·기술 훈장을 수여했다.

2026년 10월 8일 워싱턴 D.C.의 미국평화연구소 행사에서 트럼프 대통령이 일론 머스크에게 국가과학훈장을 수여하고 있다. Julia Demaree Nikhinson/AP

트럼프는 목요일 연설에서 “우리는 전기를 길들였고, 전구를 발명했으며, 비행기를 개발하고 원자를 활용했다. 개인용 컴퓨터의 힘을 끌어냈고 인터넷을 만들었으며, 초지능을 개척하고 세계 어디서든 위대하고 중요한 발명은 거의 모두 해냈다”고 말했다. 이어 “우리는 언제나 선두에 있을 것이다. 우리와 경쟁할 수 있는 나라는 없다”고 주장했다.

이 발언은 백악관의 ‘과학: 새로운 황금기’ 정상회의에서 나왔다. 트럼프 행정부는 AI 기술을 활용해 미국의 과학 연구·개발을 앞당기겠다는 구상이다.

트럼프는 OpenAI, Anthropic, xAI, Palantir, Amazon을 비롯한 기업들이 24억 달러가 넘는 금액을 제네시스 미션에 약속했다고 발표했다. 이 미션은 에너지부 연구소와 “산업계, 학계 등”을 결집해 AI로 에너지 패권, 기초과학의 발견, 국가 안보 분야의 돌파구를 마련하겠다고 내세운다.

트럼프 대통령이 2025년 11월 행정명령으로 시작한 제네시스 미션에 추가 투자가 이뤄지는 가운데, 행정부는 주요 과학 연구에 대한 정부 지원을 계속 없애고 있다. 동료 기자들이 자세히 보도한 분야에는 만성질환과 기후변화 연구가 포함된다.

트럼프는 기술 기업 경영진 여러 명에게 국가과학훈장도 수여했다. 수상자는 일론 머스크, 구글 공동 창업자 세르게이 브린, 엔비디아 CEO 젠슨 황, 반도체 기업 AMD의 리사 수 CEO다. 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라와 델 CEO 마이클 델은 국가기술혁신훈장을 받았다.

CNBC는 수상자들이 모두 트럼프 또는 공화당 관련 단체에 재정적으로 기부했다고 수요일 보도했다. 머스크는 2024년 대선에서 트럼프의 가장 큰 후원자였으며, 기부액은 거의 3억 달러에 달했다. 엔비디아의 황은 백악관 무도회장 건립 기금에 기부했고, 트럼프 취임식에도 100만 달러를 냈다. 나델라가 이끄는 마이크로소프트도 취임식에 100만 달러를 기부했다. 오랫동안 트럼프를 후원해 온 델은 ‘트럼프 계좌’에 62억 5천만 달러를 제공했다. 이 계좌는 어린이 2,500만 명에게 각각 250달러의 초기 적립금을 지원하는 제도다.

트럼프의 가장 최근 재정 공개 자료에 따르면, 그는 9월에 엔비디아, 마이크로소프트, 구글 모회사 알파벳, 테슬라, AMD, 델의 주식을 매수하거나 매도했다.

이 매체는 트럼프가 기존 연구기관 대신 자신에게 호의를 보여 온 영리 기업을 내세우고 있다고 지적한다. 이들 기업이 국립보건원 같은 주요 기관에서 사라진 수백만 달러 규모의 연방 연구 지원을 AI로 대체할 수 있을지는 불분명하다.